Пётр I Вели́кий (30 мая по старому стилю (9 июня по новому стилю) 1672 — 28 января по старому стилю (8 февраля по новому стилю) 1725) — царь России (с 1682) и первый император (20 января 1721 года за государственные заслуги был объявлен «Отцом отечества и Императором Всероссийским») Российской империи (1721-25), до сих пор считается одним из самых выдающихся политиков нашей страны.
Биография
Детство и юность
Пётр родился в 1672 году в Кремле. Его отец — царь Алексей Михайлович — имел чрезвычайно многочисленное потомство: Пётр был двенадцатым ребенком. Мать — Наталья Кирилловна Нарышкина — была второй женой царя.
После смерти в 1676 году Алексея Михайловича, а затем и старшего брата — царя Фёдора — малолетний Пётр оказался в центре затянувшейся борьбы за власть между сторонниками Милославских, родственников первой жены Алексея Михайловича, и Нарышкиных, родственников Натальи Кирилловны.
В 1682 году после похорон Фёдора Боярская дума при поддержке патриарха Иоакима провозгласила Петра царем в обход старшего сводного брата Ивана. Однако вскоре в Москве начались стрелецкие волнения, спровоцированные Милославскими под руководством старшей сестры Петра — царевны Софьи. Во время стрелецкого бунта многие родственники малолетнего Петра (Нарышкины) были убиты на его глазах.
В результате царями были провозглашены оба брата — Пётр и Иван, причем Иван был объявлен «старшим» царем. А затем регентом стала Софья, которая фактически являлась полновластной правительницей и полностью отстранила Наталью Кирилловну от управления страной. Во время правления Софьи Пётр с матерью жили, преимущественно, в подмосковных сёлах Коломенское и Преображенское. Трения между царскими «дворами» в Москве и Преображенском не прекращались.
В возрасте 17 лет по настоянию матери Пётр женился на Евдокии Лопухиной, но семейная жизнь не сложилась. Пётр демонстративно игнорировал жену, несмотря даже на рождение в 1690 году сына — царевича Алексея.
В 1689 году Софья пыталась подготовить новое стрелецкое восстание с целью отстранения Петра от власти и закрепления своей роли единоличной правительницы. Но Петру и его сторонникам удалось лишить Софью регентства. Она была заточена в Новодевичий монастырь. Иван V, больной от рождения, почти слепой и дряхлый оставался номинальным соправителем Петра до самой смерти в 1696 году.
Хотя Пётр получил свободу действий, он мало лично интересовался делами государства. Вплоть до 1695 года государством управляли приближенные Натальи Кирилловны.
Первые свершения
Готфрид Кнеллер «Пётр I», 1698 Первым самостоятельным шагом молодого царя можно считать предпринятую в 1695 году попытку взятия Азова. Эта крепость представляла важное значение не только с точки зрения обеспечения выхода к морю, но и, прежде всего, для обеспечения безопасности южных районов страны от набегов крымских татар.
Первый Азовский поход 1695 года оказался неудачным. Русская армия не смогла взять крепость. В условиях отсутствия у русских флота, турецкий гарнизон получал снабжение по морю, и войска Петра не могли этому помешать.
Зимой и весной 1696 в Воронеже Пётр организовал строительство речного флота. Получив в свое распоряжение только что построенную флотилию и реорганизовав командование армией, царь повторил штурм, и 19 июля 1696 года гарнизон Азова сдался. Через несколько дней на берегу Азовского моря был заложен город Таганрог.
По инициативе Петра разрабатывается большая программа строительства судов. Для её финансирования вводятся новые виды податей: землевладельцы были объединены в так называемые кумпанства, каждое из которых на свои деньги должно было построить корабль.
При строительстве флота и реорганизации армии Пётр был вынужден опираться на иностранных специалистов. Завершив Азовские походы, он решает отправить на обучение за границу молодых дворян, а вскоре и сам отправляется в путешествие по Европе.
Примерно в это же время проявляются признаки недовольства политикой Петра. В начале 1697 года монах Аврамий подал на имя царя челобитную, в которой указывал на неправильность поступков Петра, противоречие его поведения традициям. Чуть позднее был раскрыт заговор Цыклера, пытавшегося организовать стрелецкое восстание. В обоих случаях инакомыслящие были строго наказаны.
В 1697 году из Москвы отправляется «Великое посольство» (названное так из-за своей многочисленности). В составе посольства под именем волонтёра Петра Михайлова находился и сам царь. За время полуторагодового путешествия Пётр побывал в Курляндии, Бранденбурге, Голландии, Англии, Саксонии, Австрии и Польше.
Пётр живо интересовался всем, что было связано с военным делом, кораблестроением, техническими новинками. В Голландии царь лично изучал искусство кораблестроения и прошёл курс обучения в качестве корабельного плотника. Посетив бумажную фабрику, он, по свидетельству очевидцев, отлил превосходный лист бумаги. В Англии он много времени посвятил освоению теории корабельного дела, освоил технологию производства часов.
Великое посольство не достигло своей политической цели — укрепления союза против Турции, но эта поездка несомненно сильно повлияла на мировоззрение самого Петра и укрепила его решимость переустройства России по европейскому образцу.
Ещё одним важным результатом поездки стало понимание возможности организации союза против Швеции. После возвращения в Москву Пётр предпринял много усилий для скорейшего заключения мира с Турцией и начал подготовку к войне на севере.
Окончание путешествия было омрачено известием о бунте стрельцов. Пётр, находившийся тогда в Вене, был вынужден отказаться от намерения посетить Венецию и поспешил в Москву.
Бунт был подавлен ещё до возвращения царя. Следствие с многочисленными допросами и пытками закончилось массовыми казнями стрельцов в конце 1698 — начале 1699. Софья и её сестра, царевна Марфа, были пострижены в монахини. Та же участь постигла и не причастную к заговору нелюбимую жену царя — Евдокию Лопухину.

Северная война
После возвращения в Россию и заключения мирного договора с Турцией Пётр объявил войну Швеции, которая захватила часть русских земель на Балтийском море за полвека до этого. Так в 1700 началась Великая Северная война, затянувшаяся на 21 год.
В 1711 Пётр опрометчиво напал на турок и понёс серьёзное поражение. По мирному договору он должен был отдать черноморские порты, которые захватил в 1697, а султан обязался не присоединяться к войне на стороне Карла XII.

Поздние годы царствования
В 1722 Сенат России присвоил Петру звание императора, и он был быстро признан также правителями Польши, Пруссии и Швеции. В 1724 он короновал императрицей свою вторую жену Екатерину. Император жил с ней с 1703, когда встретил её в доме своего лучшего друга, Александра Меншикова (1673-1729). В то время звавшаяся Мартой Скавронской, 20-летняя бывшая крестьянка и служанка была любовницей Меншикова. Вскоре она стала возлюбленной Петра. Поженились они в 1712, тогда же она взяла имя Екатерина; жена родила императору нескольких детей — и до, и после регистрации брака. После смерти Петра в 1725 она наследовала трон под именем Екатерины I и умерла в 1727.
Петр скончался 28 января 1725 года, похоронен в соборе Петропавловской крепости в Санкт-Петербурге.

Преобразования Петра I
Все реформы Петра исходили не из конкретного плана или потребностей, а скорее от обстоятельств, от импульсивной личности Петра. Толчком к реформам стало первое поражение Петра под Азовом в 1695 г., которое произошло только из-за отсутствия у страны морского флота. А взятие вожделенной крепости уже после создания такового ещё больше вдохновила Петра, подстегнула его к новым свершениям.
В начале правления Пётр осуществил значительные реформы, нацеленные на реформирование России по образцу Европы. Под мощным влиянием своих западных советников, Пётр реорганизовал русскую (стрелецкую) армию по европейскому образцу и вознамерился создать из России великую морскую державу.
Усиливается бюрократическая система, создаётся Сенат, ставший впоследствие высшим судебным и частично законодательным органом, появляется система коллегий - аналогов современных министерств, каждой из которых вменяется контроль над определёнными отраслями. Церковь контролируется Синодом, патриаршество и многие церковные привилегии отменены, начинается подход к секуляризации (переходу в собственность государства) церковных земель.
Помимо усиления центральной власти, Пётр ведёт политику усиления и власти на местах. Государство разделяется на 11 (первоначально 8) губерний, каждая губерния делится на провинции, а провинция|провинции - на уезды. Во главе каждой из этих ячеек стоит высокий чин. После введения такой системы местное управление осуществляется значительно легче.
Из-за упразднения класса гулящих людей, мануфактуры столкнулись с проблемой нехватки рабочей силы. Для этого Пётр разрешил приписывание части государственных крестьян заводам, (позже эти крестьяне стали называться приписными) либо покупку крестьян по приемлемым ценам однако с условием, что и продать такого крестьянина можно было только с мануфактурой - крестьяне получили наименование посессионных.
Чтобы отучить русских людей носить бороды по азиатскому образцу, Пётр обложил их налогом, который начал действовать с 5 сентября 1698 г. Все мужчины, кроме священников и крестьян, обязаны были платить налог по 100 рублей ежегодно, а простые люди (крестьяне) — по 1 копейке с человека. Многими простыми людьми это было воспринято как гонение на религиозные традиции русских.
Пётр провел денежную реформу по образцу, предложенному ему Исааком Ньютоном.
В 1700 году по предложению Алексея Курбатова для пополнения казны в России введена гербовая (или «орленая») бумага. С 1 марта этого года в делопроизводстве необходимо стало использовать специальную бумагу с двуглавым орлом в верхнем правом углу.
Петр I отменил действующий в России календарь и ввел Юлианский календарь, а также повелел, чтобы Новый год праздновался не осенью (1 сентября), а зимой, и начало нового календаря стало отмечаться с 1 января 1700 года от Рождества Христова вместо 7208 (по византийской эре от сотворения мира).
Общая черта петровских реформ состоит в том, что несмотря на некоторую хаотичность и сомнительность, в них ясно просматривается стремление к созданию абсолютизма на основах рационализма, включающее в себя логичное построение бюрократического аппарата, удобную систему управления.